A Ilha do Caño fica a cerca de 20 quilômetros da Península de Osa, e os povos pré-colombianos que a utilizaram deixaram para trás esferas de pedra em uma massa de terra com quase nenhuma água doce permanente. Essas esferas de granodiorito, algumas quase perfeitamente redondas, foram transportadas através do mar aberto por canoas. Arqueólogos ainda discutem o porquê. A ilha serviu como cemitério, não como assentamento, e suas colinas interiores eram cemitérios em vez de aldeias. A Costa Rica declarou a ilha e suas águas circundantes como reserva biológica em 1978. A zona protegida estende-se por 15 quilômetros a partir da linha costeira, razão pela qual a vida marinha aqui difere tão drasticamente da costa continental. A reserva é administrada pelo SINAC, o sistema nacional de conservação, e uma taxa de conservação de 15 USD por pessoa aplica-se a cada visitante. O interesse em um passeio de snorkel na Ilha do Caño saindo de Drake Bay cresceu constantemente ao longo dos anos 2000, à medida que mergulhadores documentavam o que a fronteira havia preservado. A geologia explica a água. A Ilha do Caño é a ponta exposta de uma crista vulcânica subaquática, e os afloramentos de basalto e andesito ao redor — Bajo del Diablo, Paraíso, Jardim de Corais — formam uma estrutura vertical que os peixes de recife colonizam em cardumes densos. A visibilidade muitas vezes excede 15 metros. Tubarões-de-pontas-brancas descansam nos canais de areia. Tartarugas-verdes e de-pente pastam nas águas rasas. Baleias jubarte passam pelo corredor duas vezes por ano, e golfinhos são comuns na própria travessia. A cobertura de coral aqui é coral do Pacífico, mais resistente e menos colorido que o recife do Caribe, dominado por colônias de Porites e Pocillopora. O acesso é deliberadamente limitado. O desembarque é restrito, as trilhas interiores estão amplamente fechadas para proteger os sítios arqueológicos, e a reserva funciona diariamente das 08:00 às 16:00. O número de visitantes é limitado, o que é a razão central pela qual o habitat subaquático manteve sua condição enquanto locais de mergulho em outros lugares no Pacífico oriental diminuíram. As operadoras que realizam passeios de barco de snorkel na Ilha do Caño partem de Drake Bay no lado continental, uma travessia de aproximadamente 40 a 60 minutos, dependendo da ondulação. A ilha agora funciona como um ponto de referência. Biólogos marinhos a usam como referência de como se parece um recife do Pacífico não explorado, e a política mais ampla de proteção marinha da Costa Rica tem citado repetidamente a reserva como evidência. Para o visitante, esse peso científico traduz-se em algo mais simples: um passeio de snorkel na Ilha do Caño saindo de Drake Bay coloca você sobre um dos trechos mais intactos de água do Pacífico próxima à costa na América Central. O endereço é pouco glamoroso — Reserva Biológica da Ilha do Caño, Península de Osa, Puntarenas — e a linha de informações oficial da reserva, 2735-5036, é atendida pela equipe do parque em vez de uma central de reservas.