Isla del Caño si trova a circa 20 chilometri al largo della penisola di Osa, e le popolazioni precolombiane che la frequentavano hanno lasciato sfere di pietra su una massa terrestre quasi priva di acqua dolce permanente. Quelle sfere di granodiorite, alcune quasi perfettamente rotonde, furono trasportate in mare aperto in canoa. Gli archeologi discutono ancora sul perché. L'isola serviva da cimitero, non da insediamento, e le sue colline interne erano un luogo di sepoltura piuttosto che un villaggio. Il Costa Rica ha dichiarato l'isola e le sue acque circostanti riserva biologica nel 1978. La zona protetta si estende per 15 chilometri dalla costa, motivo per cui la vita marina qui differisce così nettamente da quella della costa continentale. La riserva è amministrata dal SINAC, il sistema nazionale di conservazione, e una tassa di conservazione di 15 USD a persona si applica a ogni visitatore. L'interesse per un tour di snorkeling a Isla del Caño da Drake Bay è cresciuto costantemente durante gli anni 2000, man mano che i subacquei documentavano ciò che il confine aveva preservato. La geologia spiega l'acqua. Isla del Caño è la punta esposta di una dorsale vulcanica sottomarina, e gli affioramenti di basalto e andesite attorno ad essa — Bajo del Diablo, Paraíso, Coral Garden — formano una struttura verticale che i pesci di barriera colonizzano in banchi densi. La visibilità supera spesso i 15 metri. Gli squali pinna bianca riposano sui canali sabbiosi. Le tartarughe verdi e embricate pascolano nei bassifondi. Le megattere attraversano il corridoio due volte l'anno e i delfini sono comuni durante la traversata stessa. La copertura corallina qui è corallo del Pacifico, più resistente e meno colorato della barriera corallina dei Caraibi, dominato da colonie di Porites e Pocillopora. L'accesso è deliberatamente limitato. L'approdo è limitato, i sentieri interni sono in gran parte chiusi per proteggere i siti archeologici e la riserva è operativa tutti i giorni dalle 08:00 alle 16:00. Il numero di visitatori è limitato, motivo principale per cui l'habitat sottomarino ha mantenuto le sue condizioni mentre i siti di immersione altrove nel Pacifico orientale si sono diradati. Gli operatori che gestiscono i tour in barca per lo snorkeling a Isla del Caño partono da Drake Bay sul lato continentale, una traversata di circa 40-60 minuti a seconda del moto ondoso. L'isola ora funge da punto di riferimento. I biologi marini la usano come riferimento per l'aspetto di una barriera corallina del Pacifico non soggetta a pesca, e la politica di protezione marina più ampia del Costa Rica ha ripetutamente citato la riserva come prova. Per il visitatore, quel peso scientifico si traduce in qualcosa di più semplice: un tour di snorkeling a Isla del Caño da Drake Bay ti porta sopra uno dei tratti di acqua del Pacifico costiero più intatti dell'America Centrale. L'indirizzo non è glamour — Riserva Biologica Isla del Caño, Penisola di Osa, Puntarenas — e la linea di informazioni ufficiale della riserva, 2735-5036, riceve risposta dal personale del parco piuttosto che da uno sportello di prenotazione.