La Isla del Caño se encuentra aproximadamente a 20 kilómetros de la Península de Osa, y los pueblos precolombinos que la utilizaron dejaron esferas de piedra en una masa terrestre sin agua dulce permanente. Esferas de granodiorita, algunas perfectamente redondas, fueron transportadas a través de mar abierto en canoas. Los arqueólogos aún debaten el motivo. La isla sirvió como cementerio, no como asentamiento, y sus colinas interiores eran campos de entierro más que un pueblo. Costa Rica declaró la isla y sus aguas circundantes como reserva biológica en 1978. La zona protegida se extiende 15 kilómetros desde la costa, razón por la cual la vida marina aquí difiere tan drásticamente de la costa continental. La reserva es administrada por el SINAC, el sistema nacional de conservación, y se aplica una tarifa de conservación de 15 USD por persona a cada visitante. El interés en un tour de snorkel en la Isla del Caño desde Bahía Drake creció constantemente durante la década de 2000 a medida que los buceadores documentaban lo que el límite había preservado. La geología explica el agua. La Isla del Caño es la punta expuesta de una cresta volcánica submarina, y los afloramientos de basalto y andesita que la rodean — Bajo del Diablo, Paraíso, Jardín de Coral — forman estructuras verticales que los peces de arrecife colonizan en densos cardúmenes. La visibilidad a menudo supera los 15 metros. Los tiburones de arrecife de punta blanca descansan en los canales de arena. Las tortugas verdes y carey pastan en las zonas poco profundas. Las ballenas jorobadas pasan por el corredor dos veces al año, y los delfines son comunes durante la travesía. La cobertura coralina aquí es coral del Pacífico, más resistente y menos colorido que el arrecife del Caribe, dominado por colonias de Porites y Pocillopora. El acceso es deliberadamente limitado. El desembarque está restringido, los senderos interiores están cerrados en gran medida para proteger los sitios arqueológicos, y la reserva opera diariamente de 08:00 a 16:00. El número de visitantes es limitado, lo cual es la razón principal por la que el hábitat submarino ha mantenido su condición mientras que los sitios de buceo en otras partes del Pacífico oriental han disminuido. Los operadores que ofrecen tours en barco para hacer snorkel en la Isla del Caño salen desde Bahía Drake en el lado continental, un cruce de aproximadamente 40 a 60 minutos dependiendo del oleaje. La isla ahora funciona como un punto de referencia. Los biólogos marinos la utilizan como referencia de cómo se ve un arrecife del Pacífico no explotado, y la política de protección marina más amplia de Costa Rica ha citado repetidamente a la reserva como prueba. Para el visitante, ese peso científico se traduce en algo más simple: un tour de snorkel en la Isla del Caño desde Bahía Drake lo coloca sobre uno de los tramos de agua del Pacífico costero más intactos de Centroamérica. La dirección es poco glamorosa — Reserva Biológica Isla del Caño, Península de Osa, Puntarenas — y la línea de información oficial de la reserva, 2735-5036, es atendida por personal del parque en lugar de un escritorio de reservas.