L'Isola del Caño è più piccola del mare che la protegge. La terra copre circa 300 ettari. La riserva marina creata intorno ad essa ne protegge più di 2.700. La Costa Rica l'ha dichiarata interamente riserva biologica nel 1978 e da allora nessuno vi ha più vissuto in modo permanente. L'isola — nota localmente come Isla del Caño — sorge a circa 20 chilometri dalla Penisola di Osa, una bassa gobba verde che emerge dall'acqua blu profondo. Le barche che effettuano un tour di snorkeling all'Isola del Caño da Uvita attraversano il Pacifico aperto per raggiungerla, seguendo il corridoio che le megattere utilizzano due volte l'anno. Sotto la superficie, la geologia cambia carattere. La roccia vulcanica lascia il posto a giardini di corallo a Bajo del Diablo e alla barriera corallina più bassa a Paraíso, dove la visibilità può raggiungere i trenta metri in una mattinata calma. Il Servicio Nacional de Áreas de Conservación limita il numero giornaliero e gli sbarchi, quindi la riserva si vive quasi interamente dall'acqua. La tassa di conservazione di 15 USD, addebitata a persona, paga per la presenza dei ranger. Gli archeologi conoscono l'isola per qualcos'altro. Il suo interno custodisce sfere di granodiorite scolpite dal popolo Diquís e trasportate attraverso il mare aperto più di mille anni fa. Ecco perché i tour di snorkeling all'Isola del Caño da Uvita sono talvolta descritti come un approccio a un'isola-cimitero piuttosto che a una spiaggia. Nessuno ha spiegato il trasporto in modo convincente. Ciò che rende la riserva importante oggi è l'aspetto ecologico. È uno dei pochi luoghi sulla costa pacifica dell'America Centrale dove la densità di pesci di barriera è rimasta costante nel corso dei decenni. Gli squali pinna bianca riposano nei canali di sabbia. Le tartarughe verdi e embricate pascolano nei bassi fondali. Le aquile di mare maculate passano attraverso, e banchi di carangidi e dentici formano pareti abbastanza fitte da oscurare la luce. L'acqua rimane calda tutto l'anno, tra i 26 e i 29 gradi. Gli afflussi ricchi di nutrienti dalle foci dei fiumi Sierpe e Térraba rendono il mare circostante produttivo e, a volte, torbido — la riserva diventa luminosa e torbida a turno, in base alle piogge nell'entroterra. Leggere dei biglietti per un tour di snorkeling all'Isola del Caño da Uvita significa leggere di un ecosistema gestito piuttosto che di un monumento. La riserva osserva l'orario 08:00–16:00, sette giorni su sette, e il suo indirizzo — Riserva Biologica Isola del Caño, Penisola di Osa, Puntarenas, Costa Rica — descrive un confine tracciato sull'acqua piuttosto che un cancello. Tra le escursioni di snorkeling nella Penisola di Osa rimane l'eccezione: un luogo protetto il cui oggetto principale è invisibile dal ponte.